Trong xã hội Trung Quốc cổ đại, phụ nữ thường bị coi là "phụ kiện" cho nam giới và có địa vị xã hội thấp. Tuy nhiên, có một số phụ nữ được nuôi dưỡng và trở thành "kỹ nữ" trong dinh thự của quan chức thời xưa, họ phải dấn thân vào con đường làm kỹ nữ để mưu sinh.
Trong xã hội Trung Quốc cổ đại, phụ nữ thường bị coi là "phụ kiện" cho nam giới và có địa vị xã hội thấp. Tuy nhiên, có một số phụ nữ được nuôi dưỡng và trở thành "kỹ nữ" trong dinh thự của quan chức thời xưa. Những người phụ nữ này phải có trình độ văn hóa cao, xinh đẹp và tài năng, nhằm đáp ứng nhu cầu của chủ nhân.
Triệu Cơ (Đế thái hậu) và Vệ Tử Phu (Hiếu Vũ Vệ Hoàng hậu) là hai "kỹ nữ" nổi tiếng nhất trong lịch sử Trung Quốc cổ đại. Triệu Cơ được Lã Bất Vi nuôi dưỡng và trở thành vợ lẽ của Tần Thủy Hoàng, còn Vệ Tử Phu được Bình Dương công chúa nuôi dưỡng và trở thành vợ lẽ của Hán Vũ Đế.
Các "kỹ nữ" trong dinh thự phải dấn thân vào con đường làm kỹ nữ để mưu sinh. Họ phải phục tùng chủ nhân và không có chút tự do cá nhân nào. Tuy nhiên, nếu được chủ nhân giữ lại, họ có thể trở thành vợ lẽ của một vị khách quý.
Tuy nhiên, số phận của những "kỹ nữ" này không bao giờ do chính họ làm chủ. Họ phải từ bỏ nhân phẩm của mình và bị người khác quyết định số phận. Họ chỉ luôn mong muốn có được cuộc sống ổn định nếu may mắn rơi vào tay người chủ tốt, còn không thì cũng rất khốn khổ. Ẩn sau vẻ xinh đẹp và tài năng của họ là những cay đắng, tủi nhục mà không phải ai cũng biết. Bề ngoài nhìn có vẻ khiêm tốn, tao nhã nhưng ai biết bên trong họ lại khổ sở như vậy.
