Bài viết giới thiệu về cây thốt nốt, một loại cây bản địa Nam Á và Đông Nam Á, đặc biệt phổ biến ở vùng Đồng bằng sông Cửu Long của Việt Nam, cùng những giá trị kinh tế mà nó mang lại cho người dân nơi đây.
Vùng Đồng bằng sông Cửu Long, nơi đất đai màu mỡ và khí hậu ôn hòa, là nơi sinh sống của vô số loài cây, trong đó có loài cây độc đáo mang tên thốt nốt. Thốt nốt, với thân cây thẳng tắp vươn cao 20-30m tán lá rộng và chùm trái màu nâu hạt dẻ, mang đến vẻ đẹp riêng biệt cho miền Tây sông nước. Không chỉ tô điểm cho cảnh quan, thốt nốt còn là nguồn thu nhập quan trọng, mang đến cuộc sống ấm no cho người dân nông thôn.
Được ví von là “ông trồng cháu hưởng”, thốt nốt có tuổi thọ lên đến 100 năm. Từ lúc nảy mầm cho đến khi đủ điều kiện thu hoạch, người dân phải kiên nhẫn chờ đợi trong khoảng 12-15 năm. Loài cây này cho trái kéo dài trong 6 tháng, bắt đầu từ tháng 11 hàng năm. Nhưng nguồn thu nhập từ cây thốt nốt là vô cùng phong phú và đa dạng.
Nước thốt nốt, được lấy từ phần hoa của cây, là món giải khát quen thuộc với du khách khi đến với Bảy Núi. Vị ngọt thanh mát, thơm dịu của nước thốt nốt đã ghi điểm trong lòng nhiều người. Ngoài ra, người dân còn tận dụng hoa thốt nốt để chế biến thành đường thốt nốt, một đặc sản của An Giang,
Ngọc húng, lá cây thốt nốt được sử dụng lợp nhà, làm chất đốt. Một phần cây thốt nốt còn được chế biến thành các sản phẩm thủ công mỹ nghệ, mang nét đẹp độc đáo của thiên nhiên. Thân cây, với độ chắc chắn cao, được tận dụng làm cột nhà, tạo ra những công trình vững chãi.
Dù mang lại nhiều giá trị kinh tế nhưng việc thu hoạch thốt nốt cũng không phải dễ dàng. Người dân phải leo trèo lên những cây cao hàng chục mét, thi công những chiếc cầu thang tự chế, bám chặt vào thân cây để thu hoạch. Mỗi ngày, những người trèo thốt nốt phải quần quật suốt cả ngày mới thu được một lượng mật đủ để gia đình có thu nhập.
Ông Chau Man, một nông dân chuyên theo nghề leo thốt nốt ở huyện Tri Tôn, chia sẻ: "Ban đầu, tôi gặp rất nhiều khó khăn vì chưa quen tay, khi leo đến phần đỉnh thì lại đuối sức. Nhưng dần dần tôi đã quen với việc leo trèo này. Mỗi ngày, tôi leo quần quật suốt cả ngày thì thu hoạch được khoảng 30 cây."
Với những khó khăn mà họ phải đối mặt, nghề leo thốt nốt là một sự khẳng định mạnh mẽ về lòng quyết tâm, sức chịu đựng và lòng yêu mến đối với mảnh đất quê hương.
Thốt nốt, với những giá trị kinh tế và văn hóa mà nó mang lại, là nguồn sống của người dân An Giang, là biểu tượng của sự kiên cường và ý chí vươn lên trong cuộc sống.
