Chuyến tàu cao tốc thay đổi mãi mãi nước Nhật
60 năm trước, ngày 1/10/1964, chuyến tàu màu xanh trắng bóng loáng lướt nhẹ qua khu đô thị rộng lớn của Tokyo. Đường ray trên cao đưa đoàn tàu về phía Nam hướng đến thành phố Osaka và trở thành dấu ấn lịch sử. Đây là buổi sáng mở ra kỷ nguyên tàu cao tốc Nhật Bản. Đây cũng là biểu tượng cho sự phục hồi đáng kinh ngạc của đất nước mặt trời mọc sau Thế chiến II.
Cùng với Thế vận hội Olympic Tokyo 1964, kỳ quan mang tên Shinkansen thay đổi mãi mãi nước Nhật, đánh dấu vị thế hàng đầu của Nhật Bản trong ngành đường sắt toàn cầu. Qua 6 thập kỷ, thuật ngữ Shinkansen - tuyến đường trục mới - trở thành biểu tượng chỉ những con tàu được quốc tế công nhận về tốc độ, hiệu quả di chuyển và tính hiện đại.
Shinkansen là công cụ để Nhật Bản tiếp tục phát triển kinh tế, đồng thời là tác nhân thay đổi đất nước vốn bị mặc định là quốc gia truyền thống. Sự phát triển của Shinkansen chịu nhiều ảnh hưởng từ lịch sử đường sắt ban đầu của Nhật Bản. Thay vì khổ đường sắt "chuẩn" 4ft 8.5in được sử dụng ở Bắc Mỹ và nhiều nơi ở châu Âu, Nhật Bản chọn hướng đi riêng, chọn khổ đường sắt hẹp hơn là 3ft 6.
Shinkansen cũng là biểu tượng mạnh mẽ nhất của quá trình tái thiết sau chiến tranh và sức mạnh công nghiệp mới nổi của Nhật Bản. Hiện tại, Nhật Bản là quốc gia dẫn đầu thế giới về công nghệ đường sắt. Các tập đoàn lớn như Hitachi và Toshiba xuất khẩu hàng tỷ USD tàu hỏa và thiết bị trên toàn thế giới mỗi năm.
Sau thành công của Shinkansen, thế hệ tàu cao tốc tiếp theo được gọi là ALFA-X đang được thử nghiệm ở tốc độ gần 400 km/giờ. ĐẶc điểm nổi bật của những chuyến tàu Shinkansen này và những chuyến tàu khác gần đây là phần mũi dài. Thiết kế nhằm loại bỏ tiếng nổ siêu thanh do "hiệu ứng piston" khi tàu chạy vào đường hầm và đẩy sóng nén ra khỏi đầu bên kia ở tốc độ siêu thanh.
Học giả người Anh Christopher P. Hood cho biết: "Rõ ràng Shinkansen không chỉ là một phương tiện giao thông. Đó là biểu tượng mạnh mẽ nhất của quá trình tái thiết sau chiến tranh và sức mạnh công nghiệp mới nổi của Nhật Bản và khi nó tiếp tục phát triển thì có thể sẽ vẫn như vậy trong nhiều năm tới".
Mặc dù đoàn tàu 0-Series màu xanh - trắng mang tính biểu tượng của năm 1964 đã ngừng hoạt động từ lâu, nhưng chúng vẫn gợi lại hình ảnh về tàu cao tốc trong tâm trí nhiều người.
